Monterrey: Una Mirada al Interior de la Capital Mexicana del Tratado de Libre Comercio de América del Norte

Puede que no haya una metrópolis norteamericana mejor asociada a una política que Monterrey al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). Ha sido durante mucho tiempo el corazón industrial de México y se ha fortalecido aún más en las dos últimas décadas gracias a una mayor apertura comercial con Estados Unidos y Canadá. En enero, la visité para ver qué tipo de ciudad crea toda esta industria.

Monterrey me ha fascinado durante mucho tiempo por su interconexión con Estados Unidos, especialmente con las zonas urbanizadas de Texas. Esto ha contribuido a que tenga la reputación de ser la ciudad mexicana más americanizada. Pero su industrialización comenzó mucho antes de que Bill Clinton firmara el acuerdo de 1993.

El crecimiento industrial comenzó a mediados del siglo XIX, cuando, durante la Guerra Civil estadounidense, Monterrey sustituyó al sur de Estados Unidos como principal fuente de algodón para Europa. Continuó a lo largo de las décadas debido a su situación geográfica, que se ajustó perfectamente a los avances en la movilidad ferroviaria y automovilística. Monterrey está a 200 millas del Golfo de México; a menos de 100 millas de la frontera entre Estados Unidos y México, y se encuentra entre los únicos caminos naturales entre las montañas de la Sierra Madre Oriental que dividen el norte y el centro de México. Fue a través de ese camino que los trabajadores de los siglos XIX y XX produjeron y enviaron hierro, latón, acero, textiles de lana, cerveza y harina para que el mundo los consumiera.

En la actualidad, entre las empresas con sede en Monterrey se encuentran Cemex, la segunda empresa de materiales de construcción del mundo; Arca Continental, una embotelladora de 5.400 millones de dólares que distribuye refrescos en todo el hemisferio occidental; y ALFA, una empresa de 15.800 millones de dólares que se encuentra entre los principales productores mundiales de piezas de automóviles europeos y estadounidenses. Estas industrias afectan a todo Nuevo León, el estado mexicano del que Monterrey es la capital. Según la revista Global Business, el estado tiene el 4% de la población de México, pero representa el 8% de su PIB, al tiempo que atrae más inversión extranjera directa que cualquier otro estado mexicano.

Este aparato industrial se ha disparado tras el TLCAN. Desde el acuerdo comercial, el volumen de comercio entre Estados Unidos y México aumentó un 255% en términos reales, mientras que el volumen de comercio entre Canadá y México aumentó un 433%. La acuñación de Monterrey específicamente como «capital del TLCAN» provino del Wall Street Journal en 2017.

Aunque son muchas las rutas comerciales que parten de Monterrey, una de las más populares es la que va desde el metro hasta el altamente urbanizado Triángulo de Texas. Las mercancías se transportan desde las grandes fábricas de Monterrey hacia el norte por la carretera federal mexicana 85. Cruzan la frontera de EE.UU. en Laredo, Texas, que es el puerto número uno de EE.UU. por valor comercial por tierra, mar o aire. Desde allí, las mercancías se desplazan a lo largo de la I-35 hacia los metros del Triángulo de San Antonio, Austin, Dallas y Houston, todos ellos con un sólido sector manufacturero (Texas tiene la segunda mayor producción manufacturera de los 50 estados). Monterrey tiene una fuerte conexión cultural con estas ciudades, especialmente con San Antonio, donde muchos habitantes adinerados compran segundas viviendas.

 

Quería ver cómo era toda esa industria a nivel del suelo. Esto se hizo evidente durante mi viaje de 15 millas en taxi desde el aeropuerto hasta mi hotel en el centro de la ciudad: grandes fábricas y almacenes se alineaban en la autopista durante gran parte del camino. Cuando caminé en los días siguientes por los barrios, encontré pequeñas fábricas que aparecían al azar junto a las zonas residenciales, con vías de carga que a menudo las atravesaban.

 

Además, como es común en otras ciudades mexicanas, las pequeñas empresas obreras -como la reparación de automóviles y la fabricación de herramientas- a veces se gestionan desde los hogares.

 

Muchas de las fábricas más grandes están en municipios vecinos, señala Manuel García Gozón, consultor inmobiliario de la empresa local Fortier.

Esto no quiere decir que la mayor parte de Monterrey sea un infierno industrial. Las élites empresariales tienen bonitos municipios residenciales en los que instalarse, como San Pedro Garza García (SPGG), una ciudad vecina de 122.000 habitantes que es la más rica de México.

Durante un recorrido en coche por SPGG, Gozón me mostró los alrededores: grandes mansiones de estilo español, rascacielos de vanguardia y grandes obras cívicas como el Puente de la Unidad. La urbanización de SPGG se extiende por la ladera de la montaña, creando unas vistas magníficas de la ciudad.

 

Algunas partes del centro de la ciudad también son agradables, como el barrio del Jardín, donde se encuentra Torres Obispado, el edificio más alto de América Latina.

 

Pero otras partes del centro de la ciudad, explica Gozón, están generalmente estigmatizadas por la clase alta local y sufren un visible declive.

Sin embargo, lo más destacable de la zona metropolitana de Monterrey es lo mucho que algunas partes se parecen a Estados Unidos, algo que no se puede decir de otras ciudades mexicanas. Hay centros comerciales con grandes tiendas que albergan productos básicos estadounidenses como Home Depot, HEB, 7-eleven y Tim Horton’s.

 

Ver estas zonas alimentó mi intuición de que Monterrey es algo así como un «Houston mexicano». Es una metrópoli americanizada y en expansión que está creciendo rápidamente, experimentando una tasa de crecimiento de la población del 18,5% desde 2010 (más rápido que 44 de las 50 mayores metrópolis de Estados Unidos, y mucho más rápido que México en general).

Su economía no creció a través del gobierno, ni siquiera a través de las modernas profesiones de cuello blanco como la tecnología, sino en los sectores de cuello azul de la vieja escuela: petróleo, manufactura, transporte y logística. Esto ha dado lugar a una metrópolis rica -la de mayor renta per cápita de México- y, aunque gran parte de ella sigue siendo de clase trabajadora, cuenta con un «nuevo rico» visible que vive en ciudades satélite como SPGG, que encarnan casos de libro de texto del neoliberalismo corporativo.

Monterrey es, por tanto, un testimonio de los beneficios del libre comercio, especialmente del comercio con dos de las principales economías del mundo. Pero al igual que el mundo no es de suma cero, no hay ningún perdedor aparente en el crecimiento de Monterrey. Los consumidores de todo el mundo obtienen precios más competitivos para el acero, el petróleo, las autopartes, los productos alimenticios y mucho más como resultado de la participación de esta potencia industrial mexicana.

 

Traducido por el Equipo de Somos Innovación

 

Fuente: Market Urbanism Report

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