No quiero ser prematuro sobre esto, pero me uniré al coro de voces que dicen: «Hasta nunca, 2020». Está de moda en algunos círculos, la portada de Time, por ejemplo, denunciar el 2020 como el «peor año de la historia». Dos mil veinte ha sido bastante malo, pero podemos consolarnos en el hecho de que no fue, ni mucho menos, el peor año de la historia. Ni siquiera se acerca (y sí, la afirmación es una hipérbole tomada del tipo de los cómics de Los Simpsons).
El año 2020 fue todavía el mejor momento para estar vivo, incluso frente a una pandemia de Covid que indujo a los responsables políticos a destrozar la economía mundial. Covid y la respuesta política son choques reales, lo que significa que la producción ha caído no por una reducción repentina del crecimiento del gasto en un mundo de precios pegajosos, sino por una gran disminución de la capacidad productiva. Como muchas personas han señalado, no tiene sentido tratar de estimular el crecimiento del gasto cuando no hay mucho en lo que gastar. Aquí, sin embargo, hay sólo unos pocos años que fueron peores que el 2020.
Cualquier año en el 1300. Lo que Barbara Tuchman llamó «el calamitoso siglo XIV» vio la plaga y la peste arrasando Europa. «En cinco años, la Peste Negra acabó con un estimado de 30 a 50 por ciento de la población de Europa«. Los humanos se han adaptado, pero fue un cataclismo total. También nos adaptaremos a Covid. Incluso sin patógenos y pandemias, la gente ha derramado la sangre de otros por galón. Afortunadamente, eso es más raro de lo que solía ser.
Cualquier año del siglo XIX. La esclavitud era legal en los Estados Unidos. Más de 600.000 hombres murieron en la Guerra Civil de los Estados Unidos. Una larga pandemia de cólera estaba terminando, pero otra estallaría en 1863. En 1854, un brote de cólera se llevó el 5,5% de la población de Chicago. Algo que mató al 5,5% de las personas que viven en Chicago (no el área metropolitana, la ciudad misma) en 2020 se cobraría unas 150.000 vidas.
En cualquier año del 1900. Comparar el final del siglo XX con la actualidad es un poco más ambiguo ya que los años 90 fueron bastante buenos para mucha gente, pero me mantendré firme. Resulta que el aprendizaje en línea ha sido un desastre para muchos estudiantes y familias, pero imagínese lo peor que hubiera sido tratar de ir al «aprendizaje en línea» o a un modelo de correspondencia -por no hablar de trabajar desde casa- en los años 80 o 90. Hubo pandemias de gripe mortales a finales de los 50 y finales de los 60. Las enfermedades relacionadas con el VIH/SIDA siguen matando a unas 690.000 personas al año y se han cobrado 32,7 millones de vidas entre el comienzo de la pandemia y el año 2019.
Se hace más fácil ser más comprensivo hasta el 2020 cuanto más nos adentramos en la historia. En los últimos 120 años, hemos tenido dos guerras mundiales, una Gran Depresión, el Holodomor, el Holocausto, guerras por poder entre los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría, y estados comunistas asesinos en masa después de las revoluciones en Rusia, China y otros lugares. Ese «tiempo más simple» que la gente anhela significaba enterrar a sus hijos y a todos sus seres queridos muriendo de tuberculosis o en la guerra y no vivir lo suficiente como para preocuparse por el cáncer o la insuficiencia cardíaca. El pasado es un buen lugar para visitar, pero no querrías vivir allí.
No creo que el 2020 hubiera sido tan malo sin la respuesta burocrática y administrativa a la pandemia. Hay más en la vida que «no morir por Covid». Está el «no morir de hambre», que es mucho más probable para mucha gente en las partes menos afortunadas de nuestro mundo cerrado, o el «no morir de cáncer que tu doctor no detectó a tiempo porque los protocolos de Covid significaron un retraso en la detección». O el suicidio, que un 25% de los adultos jóvenes han considerado seriamente durante la pandemia. En un artículo reciente, Jay Bhattacharya explica algunos de los daños colaterales de los cierres y clausuras y pinta un panorama sombrío. Deberíamos alegrarnos de que la gente haya desarrollado una vacuna rápidamente, pero también deberíamos lamentar las vidas perdidas mientras los innovadores estaban ocupados cumpliendo con las demandas de los reguladores.
Dos mil veinte ha… rendido por debajo de lo esperado, por decir lo menos. Se nos prometieron coches voladores, y todo lo que obtuvimos fueron mandatos de máscaras. Un poco de perspectiva es útil, sin embargo. ¿Mucha gente sigue sufriendo? Sí, y deberíamos ayudarles. ¿Ha habido incursiones en la libertad? Por supuesto, y deberíamos resentirnos con ellos. ¿Han sido sin precedentes? En cierto modo, y deberíamos aprender de ellas. ¿Pero ha sido el 2020 el peor año de la historia? Ni siquiera se acerca.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación
