Imagina un benefactor, casi un Santa Claus, que proporciona millones de dólares en bienes cada día a millones de clientes. Los bienes son más abundantes, más baratos y más fáciles de comprar en su tienda que en cualquier otro establecimiento minorista del pasado, incluso en los cacareados centros comerciales y grandes almacenes, como Macy’s, que una vez se llamó a sí mismo «la tienda más grande del mundo».
Esta tienda es tan grande que vende casi todo lo que puedas imaginar de todas partes del mundo. Ni siquiera tienes que dejar tu sofá para hacer la compra, lo que te lleva sólo unos segundos en tu ordenador. Y es entregado en tu puerta a un precio que es más barato que en cualquier otro lugar.
Si alguien pudiera hacer todo esto por ti, ¿lo llamarías benefactor o malhechor digno de una muerte horrible?
Por supuesto, me refiero a Jeff Bezos y su compañía, Amazon.
Para algunos manifestantes, Bezos es el epítome del mal y merece morir -supuestamente en efigie- por el crimen de hacer dinero. Mucho. La colocación de la guillotina frente a la casa de Jeff Bezos fue el hito que alcanzó al convertirse en el hombre más rico del mundo, con un patrimonio neto que ahora supera los 200.000 millones de dólares.
Este punto de vista es económicamente ignorante y moralmente horrible. Hablemos primero de la economía.
El comercio beneficia a ambas partes; la riqueza de los empresarios es medida de cómo nos benefician
La raíz de la riqueza en una sociedad libre y capitalista es el comercio, mucho. Siempre que se comercia por algo que se quiere, ambas partes ganan. Tú ganas y la persona con la que comercias obtiene beneficios. Si cambio mi manzana por tu pera, ambos estamos mejor, porque tú prefieres la manzana a la pera, y yo prefiero la pera a la manzana. Ahora imagina los miles de intercambios que haces cada año en tu propia vida, y los millones de intercambios que subyacen a la producción de los bienes que compras. El comercio es el motor de la prosperidad.
Podemos medir las ganancias de este comercio usando medidas como el Producto Interno Bruto (PIB) o, mejor aún, el PIB per cápita. Este último mide el valor económico de los bienes que, en promedio, cada uno de nosotros disfruta en nuestras vidas. El PIB per cápita se ha disparado en todos los países donde la gente es libre de producir y comerciar, en la medida en que es libre de hacerlo.
La clave para hacerse rico en una sociedad capitalista es producir algo tan valioso que millones de personas quieran comerciar por ello. Esta es la fuente de todas las grandes fortunas históricas.
Henry Ford hizo millones porque fue pionero en un método de producción en masa para hacer automóviles más baratos que nunca. Originalmente, un coche era un juguete caro, hecho a medida, de un hombre rico, hecho a mano en pequeñas tiendas. Pero los eficientes modelos T producidos en masa eran tan baratos que millones de americanos de ingresos medios podían permitírselos. Y al vender tantos coches, Henry Ford se hizo rico.
Podemos multiplicar estos ejemplos para abarcar todos los productos que disfrutamos en nuestras vidas. Detrás de casi cada uno de ellos hay una fortuna ganada por el empresario que creó el producto. Ray Kroc en McDonald’s multiplicó una forma más barata y eficiente de hacer hamburguesas y papas fritas en miles de lugares y el resultado fue «Miles de millones servidos», haciendo así de Kroc y McDonald’s una fortuna.
En la era de la tecnología, tenemos a Bill Gates que dijo que su objetivo era, «Una computadora en cada escritorio, y en cada hogar, ejecutando software de Microsoft». Lo logró y como resultado se convirtió en el hombre más rico del mundo.
He visitado los centros de almacenamiento y distribución (fulfillment centers) de Amazon. Es algo que recomiendo a cada uno de ustedes. Los tours son gratis y son maravillosos. Estos centros son maravillosos por su eficiencia logística. Los camiones traen mercancías de todos los rincones del mundo por un lado. Luego son reempaquetadas en los pedidos de los clientes y salen por el otro extremo en un desfile de camiones (y pronto, drones).
Las tecnologías que emplean estas fábricas son maravillas de lo mejor en informática e ingeniería. Kilómetros de cintas transportadoras llevan paquetes en todas las direcciones a altas velocidades. Las computadoras etiquetan y dirigen instantáneamente los paquetes a sus destinos. Los robots y los trabajadores humanos recogen las mercancías y las ensamblan en paquetes.
No puedo transmitir adecuadamente la maravilla de los centros de Amazon. La única manera de apreciarlos de verdad es visitándolos.
O, mejor aún, simplemente pedir un paquete mientras se está en el sofá y luego pensar en los pasos necesarios para traerlo.
Jeff Bezos tiene derecho a su vida y a su comercio
¿Jeff Bezos tiene derecho a su vida, a la libertad y a la búsqueda de su felicidad?
¿Pierde estos derechos porque tiene una mayor capacidad que usted o yo para crear valor por el que otros están dispuestos a pagar?
¿Deberíamos recompensar o castigar a tal hombre?
Es notable que uno de los empresarios más productivos y beneficiosos sea el que se ha propuesto colocar la horrible y amenazante guillotina en su jardín delantero. Y, aunque no tan horrendo, los candidatos políticos quieren confiscar efectivamente.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación
