Comencé a escribir sobre este tema en 2016 porque involucra varios principios importantes.
- El argumento libertario de que las personas deberían ser libres de hacer lo que quieran con sus propios cuerpos.
- Si el «estado administrativo» debe ser capaz de darse unilateralmente más poder regulador.
- El grado en que la «reducción de daños» o la «tolerancia cero» debe guiar las políticas gubernamentales.
Desde una perspectiva de salud pública, el tercer punto es más importante.
Es una pelea entre aquellos que quieren que la Administración de Drogas y Alimentos use su autoridad reguladora auto-ungida para prohibir los cigarrillos electrónicos (porque vapear es peor que no hacerlo) y aquellos que explican que los cigarrillos electrónicos son útiles (porque vapear es mucho menos riesgoso que fumar).
Esta pelea tiene una fecha límite del 9 de septiembre. La Administración de Drogas y Alimentos decidió hace varios años que su poder para regular el tabaco de alguna manera significaba que también tiene el poder para regular el vapeo. Luego, los burócratas crearon un sistema que requería aprobación futura para la comercialización y venta de cigarrillos electrónicos y productos relacionados (originalmente debería ser revelada en 2022, pero un juez federal ordenó una fecha límite más temprana).
Básicamente, la FDA se ha dado el poder de prohibir estos productos, y para los interesados en ese aspecto de la batalla, aquí hay dos artículos cortos (pro y contra) sobre este esfuerzo.
Quiero centrarme hoy en si tiene sentido imponer la prohibición, y es una simple cuestión de análisis de costo-beneficio. Algunas personas quieren disfrutar de la nicotina, entonces, ¿es mejor para ellos vapear o fumar?
Escribiendo para el American Enterprise Institute, Roger Bate señala que fumar es mucho peor.
… Hay una cantidad creciente de evidencia que lo respalda con respecto al tabaquismo. Como dice Michael Siegel, profesor de salud pública en la Universidad de Boston, «hay pruebas abrumadoras de que fumar es más peligroso que vapear». Una de las líneas de evidencia más convincentes es una serie de estudios que muestran que cuando los fumadores cambian a cigarrillos electrónicos, experimentan una mejora inmediata y dramática tanto en su salud respiratoria como cardiovascular, medida tanto subjetiva como objetivamente». Las tasas de cáncer están en su punto más bajo debido a la introducción del vapeo y la posterior reducción en el tabaquismo.
Y si la gente no puede vapear, eso lleva a fumar más.
Seis académicos, en un nuevo estudio para la Oficina Nacional de Investigación Económica, descubrieron que los impuestos más altos sobre el vapeo conducían a un mayor consumo de cigarrillos.
Exploramos el efecto de los impuestos a los cigarrillos electrónicos promulgados en ocho estados y dos grandes condados sobre los precios de los cigarrillos electrónicos, las ventas de cigarrillos electrónicos y las ventas de otros productos de tabaco… Luego calculamos una elasticidad de precio propio del cigarrillo electrónico de -1,5 y una elasticidad de demanda cruzada positiva entre los cigarrillos electrónicos y los cigarrillos tradicionales de 0,9, lo que sugiere que los cigarrillos electrónicos y los cigarrillos tradicionales son sustitutos económicos. Simulamos que por cada cápsula estándar de cigarrillo electrónico (un dispositivo que contiene nicotina líquida) de 0,7 ml que ya no se compra como resultado de un impuesto al cigarrillo electrónico, el mismo impuesto aumenta los cigarrillos tradicionales comprados en 6.4 paquetes adicionales.
Si no quieres leer un estudio académico, hay un comunicado de prensa de la Universidad Estatal de Georgia (donde se encuentra uno de los académicos) que resume los hallazgos clave.
Según un nuevo estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud, el aumento de los impuestos sobre los cigarrillos electrónicos en un intento de reducir el vapeo puede hacer que las personas compren cigarrillos más tradicionales. Por cada aumento del 10 por ciento en los precios de los cigarrillos electrónicos, las ventas de cigarrillos electrónicos caen un 26 por ciento, mientras que las ventas tradicionales de cigarrillos aumentan un 11 por ciento. … “Las enfermedades relacionadas con el vapeo son un problema de salud pública. Sin embargo, los cigarrillos continúan matando a casi 480,000 estadounidenses cada año, y varias revisiones de investigación respaldan la conclusión de que los cigarrillos electrónicos contienen menos tóxicos y son más seguros para los adultos no embarazadas «, dijo el coautor Erik Nesson de la Universidad Estatal de Ball… Michael F. Pesko de la Universidad Estatal de Georgia. «Estimamos que por cada cápsula de cigarrillo electrónico que ya no se compra como resultado de un impuesto al cigarrillo electrónico, se compran 6,2 paquetes de cigarrillos adicionales», dijo. «El impacto en la salud pública de los impuestos a los cigarrillos electrónicos en este caso es probablemente negativo».
No es necesario decir que si los impuestos más altos sobre el vapeo conducen a fumar más, tan sólo podemos imaginarnos cuántos cigarrillos adicionales se consumirán si se prohibe el vapeo.
Y eso significa más cáncer, más enfermedades cardíacas y otras enfermedades.
Las personas que apoyan las políticas contra el vapeo responden argumentando que el vapeo permite el consumo de nicotina por parte de algunos jóvenes e incluso puede ser una puerta de entrada para fumar.
Desde una perspectiva utilitaria, la conclusión es que el vapeo salva vidas.
La multitud anti-vapeo podría incluso admitir que eso es cierto, pero presumiblemente argumentarían a favor de prohibir los cigarrillos.
¿Pero por qué parar allí? La obesidad también es una gran amenaza para la salud, entonces, ¿por qué no prohibir pasteles, tartas, pastas y papas fritas? ¿Y grandes tragos (oh, espera, eso ya está sucediendo)?
Y que también se exija el consumo de brócoli, junto con una carrera de cinco millas requerida por el gobierno en los días que terminan en «y».
A riesgo de quedarse corto, la solución correcta es dejar que los adultos tomen sus propias decisiones. La FDA debería abandonar su campaña de acoso contra el vapeo.
PD: Si los burócratas de la FDA realmente quieren salvar vidas, deberían centrarse en sus onerosas reglas y regulaciones tontas que han obstaculizado la capacidad de la economía privada para responder al coronavirus.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación.
Fuente: International Liberty
