En 2018, el Departamento de Salud y Servicios Humanos anunció que se instituiría un Índice de Precios Internacionales (IPI) como parte de un esfuerzo para reducir los costos de los medicamentos recetados de la Parte B de Medicare. El plan establecería un límite en el precio que el gobierno pagaría a los fabricantes por los medicamentos en línea con los precios pagados en otros países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
Para 2020, la administración Trump finalizó su plan de IPI utilizando su enfoque de nación más favorecida, que valoriza el precio de ciertos medicamentos al precio más bajo disponible en cualquier país miembro de la OCDE.
A finales del año pasado, el Tribunal de Distrito de EE.UU. en el norte de California bloqueó la aplicación de la norma de MFN por parte del Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) sin cumplir primero con la Ley de Procedimiento Administrativo (APA), que concede al público el derecho a comentar la nueva norma de MFN. Los tribunales han emitido una orden de restricción temporal de la norma.
Pero el atractivo de la fijación de precios como solución para reducir los costes globales es preocupante y destructivo para la innovación de medicamentos que salvan vidas, y es hora de que la Administración Biden anule el plan de Trump.
Un modelo de IPI no debería considerarse como una opción válida para reducir los costes de las medicinas, ya que la mecánica de establecer un techo de precios increíblemente bajo daría lugar a una disponibilidad mucho menor de medicamentos para los pacientes y a una merma de la inversión en investigación y desarrollo de nuevos tratamientos.
Aunque no es justo que los gobiernos extranjeros se aprovechen de la innovación estadounidense y paguen menos por los medicamentos inventados en Estados Unidos, fijar precios arbitrarios en casa para obligar a otros países a pagar más no es una estrategia ganadora para conseguir reducir los costes para los pacientes.
Los estadounidenses quieren medicamentos a bajo precio, pero también quieren seguir teniendo acceso a los mejores medicamentos disponibles para salvar vidas. La aplicación de controles de precios pondría en peligro la innovación estadounidense en la industria médica.
Los investigadores de Precision Health Economics realizaron un estudio en 2018 que demostró que la eliminación de los controles de precios en los países de la OCDE no estadounidenses produciría un aumento del 12% en la inversión en investigación y desarrollo y daría lugar a la creación de unos 13 nuevos medicamentos al año.
Además, la Organización para la Innovación en Biotecnología descubrió que, antes de la aplicación de los controles de precios, las empresas con sede en Europa invertían un 24% más que Estados Unidos en I+D. En 2015, sin embargo, estos países quedaron por detrás de Estados Unidos en más de un 40% en esta categoría.
Los países que establecen controles de precios también terminan sistemáticamente con escasez de medicamentos. En 2019, The Guardian informó que el Reino Unido sufrió 17 desabastecimientos de medicamentos, incluyendo tratamientos para el cáncer y el Parkinson. Asimismo, en 2020, una farmacia de Canadá sufrió una escasez tan grave que tuvo que suspender por completo su programa de vacunas contra la gripe.
La implementación de controles de precios en el país mostraría impactos negativos similares y sería catastrófico para los estadounidenses con Medicare. Los propios economistas del ex presidente Trump atestiguaron este hecho en 2019, cuando se propuso en el Congreso la ley titulada «The Lower Drug Costs Now Act». El Consejo de Asesores Económicos declaró que la propuesta haría más daño que bien al obligar a los fabricantes a aceptar los precios establecidos por el Secretario de Salud y Servicios Humanos. Concluyeron que los controles de precios reducirían los ingresos farmacéuticos en 1 billón de dólares y mantendrían 100 medicamentos fuera de las manos de los pacientes estadounidenses.
Al igual que el Congreso se equivocó al sugerir los controles de precios como solución en aquel entonces, el ex presidente Trump se equivocó al sugerirlos. En lugar de establecer controles de precios, el gobierno debería considerar soluciones alternativas, como acelerar el proceso de aprobación de los medicamentos genéricos para fomentar la competencia o cerrar las lagunas de reembolso que los gestores de beneficios farmacéuticos utilizan para obtener los reembolsos que disparan el precio de los medicamentos.
El acceso a tratamientos que salvan vidas marca una enorme diferencia en la vida de los pacientes de Medicare. No podemos esperar copiar los modelos de precios de otras naciones sin heredar los agotadores defectos que conllevan estos controles de precios. Esperemos que, por el bien de los consumidores, la administración del presidente Biden dé marcha atrás a la decisión de Trump.
Fuente: The Economic Standard
*Derek Hosford es analista de políticas en el American Consumer Institute, una organización educativa y de investigación sin ánimo de lucro. Para más información sobre el instituto visite www.TheAmericanConsumer.org o siga en Twitter a @ConsumerPal
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