Los líderes del G7 acaban de comprometerse a reducir las emisiones a la mitad para 2030 y a alcanzar el carbono cero neto para 2050. Una de las principales vías para alcanzar estos objetivos es aumentar masivamente su generación de energía verde. Todo el mundo está ahora muy entusiasmado con la energía verde, especialmente con la reciente noticia de que ha comenzado la construcción de Sofia, uno de los mayores proyectos eólicos marinos del Reino Unido hasta la fecha.
Pero hay un lado de nuestro entusiasmo que no es del todo admirable. La mayoría de nosotros no queremos que nuestras vidas y la energía que las alimenta se vean interrumpidas. La esperanza parece ser que podremos seguir con nuestra vida normal, yendo a comprar una botella de leche en nuestros coches eléctricos y saliendo de vacaciones cada año en aviones alimentados con hidrógeno.
En el Reino Unido, la construcción de suficientes plantas de energía renovable para satisfacer todas las necesidades energéticas del país en 2050 es un reto muy importante, que no podemos garantizar que vayamos a cumplir. Es probable que la energía eólica marina lidere el camino en el futuro, pero también necesitaremos energía eólica terrestre, solar y combustible verde de hidrógeno. Sea cual sea la combinación que utilicemos, no hay garantías de que seamos capaces de construir lo suficiente para llegar a cero en 2050 o para reducir a la mitad nuestras emisiones en 2030.
En 2019, el Reino Unido había conseguido instalar suficientes activos de energía renovable para generar unos 120 teravatios hora de energía al año. En ese momento, el organismo independiente Comité del Cambio Climático dijo que tendríamos que aumentar esta cifra hasta unos 480 teravatios hora para alcanzar el nivel cero en 2050. Esto significa que se pide al Reino Unido que cuadruplique su generación de energía verde en 30 años.
¿Se puede hacer esto? Se han necesitado unos 25 años de verdadera concentración para alcanzar los 120 teravatios hora. Durante ese periodo, los avances se vieron obstaculizados por el a veces largo y arduo proceso de autorización de la planificación y por la disminución de la capacidad de conexión a la red. Estos obstáculos no van a desaparecer a medida que nos acercamos a 2050. En todo caso, podrían ser aún mayores, si añadimos a la mezcla la tarea cada vez más difícil de encontrar terrenos disponibles para el desarrollo. Comprometerse con nuevos objetivos para 2030 tampoco hará que el proceso de desarrollo sea automáticamente más rápido.
Por ejemplo, el proceso de planificación. Hay razones correctas por las que se debe respetar el debido procedimiento en las aprobaciones de planificación, incluyendo dar voz a la gente cuando un desarrollo de energías renovables puede ser construido cerca de sus hogares. Sin embargo, la realidad es que pueden pasar varios años hasta que se adopten las decisiones finales de aprobación de los planes, especialmente en el caso de la energía eólica. Tal vez el Gobierno deba buscar formas de acelerar el proceso, pero eso podría llevar años y ya estamos con el tiempo contado.
Además, está la cuestión del acceso a la red. Hay regiones del Reino Unido en las que puede haber buenos emplazamientos para una planta eólica o solar, pero no hay suficiente capacidad en la red para que ese parque eólico se conecte simplemente. Las plantas de energía renovable pueden tardar varios años en conectarse a la red en esas zonas con limitaciones. ¿Puede mejorarse la red? Sí, y los operadores de la red se esfuerzan por resolver el problema. Pero las limitaciones del sistema hacen que sea poco probable que se actualice rápidamente.
Estos factores tienen el potencial de crear una tormenta perfecta en la generación de energía verde. Eso no significa necesariamente que no seamos capaces de cuadruplicar para 2050. Con una mayor dependencia de la energía eólica marina -que ofrece una generación a escala colosal y con la que hay que negociar esencialmente los derechos del lecho marino- se pueden hacer avances significativos hacia el objetivo de 2050. Sin embargo, seguiremos necesitando la energía eólica y solar en tierra, y los obstáculos en este caso son más importantes.
¿Pero qué pasaría si no necesitáramos esta enorme cifra de 480 teravatios hora para 2050? ¿Y si sólo necesitáramos 400, porque todos hubiéramos puesto nuestro granito de arena cambiando nuestro estilo de vida? ¿No cambiando nuestro coche de gasolina por un coche eléctrico, sino cambiándolo por una bicicleta? La consolidación y el aumento de los objetivos de emisiones del G7 de esta semana refuerzan la importancia de que todos reduzcamos nuestro consumo de energía. Si lo hacemos, podremos estar más seguros de que alcanzaremos definitivamente el carbono neto cero en 2050.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación
Fuente: CapX
