La revolucionaria tecnología blockchain ya no está asociada exclusivamente con transacciones financieras y el sector privado. Los gobiernos han comenzado a experimentar con esa tecnología en la administración pública, aunque con diferentes niveles de éxito. Este informe busca demostrar que, aunque tales intentos no siempre lleguen a tener éxito, ya existe una base sólida para la expansión de blockchain en el ámbito administrativo.
Es cierto que no fue amor a primera vista entre blockchain y cualquier administración, en tanto que los dos funcionan de maneras muy diferentes. Sin embargo, hay más sinergias entre ambos de lo que parece. Los procesos que requieren confianza y, por lo tanto, mecanismos que garanticen la confianza, son cruciales en la administración pública. Blockchain ofrece justamente eso: generación de confianza eficiente y descentralizada en procesos complejos, desde problemas financieros hasta conceptos logísticos mundiales.
Las primeras aplicaciones piloto demuestran que estos procesos son escalables a nivel institucional. El potencial de la tecnología ahora se está examinando y aplicando en los sectores públicos de los países pioneros, por ejemplo, para la automatización de procesos.
Status quo y perspectiva
Si bien el uso de la tecnología blockchain en la administración pública se discute cada vez más, muchos aspectos son aún poco claros. Las posibles áreas de utilización, el marco legal necesario y la incorporación de blockchain en el panorama de la tecnología de información pública existente aún deben ser resueltos.
La necesidad de nuevas tecnologías no siempre se considera urgente. Particularmente en los países occidentales, el nivel de institucionalización y confianza en los procesos administrativos es relativamente alto. En el mundo en desarrollo, por otro lado, las zonas grises en las estructuras de poder del estado a menudo se explotan en beneficio de los actores individuales. Esto explica por qué, por ejemplo, el uso de criptomonedas como un medio alternativo de pago ha ido en aumento en los países sudamericanos.
Blockchain puede hacer que los registros oficiales sean totalmente confiables, incluidos los registros comerciales, fiscales, de vehículos, inmobiliarios y todos los demás. La tecnología también puede aumentar el nivel de automatización de procesos y resulta especialmente útil en las siguientes áreas: creación y gestión de identidad digital; procesos ciudadanos automatizados e impuestos; registros de salud; títulos universitarios; certificaciones para individuos y organizaciones; votación; y aprovisionamiento de infraestructura en el transporte.
Dado ese vasto potencial, ¿qué tan abiertos están los gobiernos y otros organismos públicos para explorar blockchain? Por el momento, la imagen es mixta a nivel nacional. Algunos países ya están implementando la tecnología. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los problemas legales siguen siendo un obstáculo para el uso sostenible.
Brasil tiene la intención de usar blockchain para mejorar la transparencia en la contratación pública, mientras que Singapur, Camboya y China ya están discutiendo la tokenización de las monedas nacionales en varias plataformas, un amplio campo de aplicación. (La tokenización es la transferencia de activos del «mundo real», como dinero o acciones, a blockchain).
Si bien las innovaciones incrementales apuntan finalmente a manejar los problemas persistentes de gobernanza, como la corrupción o el fraude electoral, las innovaciones radicales generalmente se basan en marcos existentes y confiables. Por lo tanto, se puede establecer una correlación entre la calidad de la administración pública y el nivel de innovación.
La siguiente sección aborda los desafíos operativos que surgen en la interfaz entre blockchain y la administración pública.
Especificidad de la administración pública
La ventaja más importante de la tecnología blockchain para cualquier autoridad central es la mayor confianza y eficiencia que puede ofrecer al automatizar procesos estandarizados dentro de un entretejido legal. Todos los datos se manejan a través de un mecanismo confiable, mientras que en los sistemas tradicionales el proceso es subjetivo y se basa en la percepción de las personas involucradas y las autoridades que los respaldan.
El potencial de la tecnología blockchain radica en su integridad incorporada. Por lo tanto, la tecnología se puede utilizar para hacer que los procedimientos en papel, por ejemplo, los cálculos de beneficios sociales o la verificación de declaraciones de impuestos, sean más eficientes. Los documentos se pueden transferir a la cadena como, por ejemplo, un comprobante en cadena. Y allí, sin el aporte humano, el proceso y el uso de los fondos se harían a prueba de falsificaciones y transparentes en forma simbólica.
Los procesos transaccionales, donde la atención se centra en la transferencia de valor, también pueden hacerse más eficientes y seguros. Esto siempre es deseable cuando se transfieren dinero o derechos, por ejemplo a beneficiarios individuales de asistencia social o gobiernos que forman parte de un proyecto internacional de ayuda al desarrollo. La trazabilidad mejorada de Blockchain y un alto grado de protección contra la falsificación podrían ser extremadamente útiles en muchos esfuerzos basados en la distribución.
Limitaciones de los gobiernos
Los gobiernos, que valoran la previsibilidad y la coherencia en sus operaciones, encuentran difícil actuar como innovadores. Por esta razón, a menudo buscan el apoyo de la escena start-up para el desarrollo técnico mientras intentan definir los aspectos financieros y legales alrededor del proceso.
En Suecia, la autoridad de mapeo, catastro y registro de tierras (Lantmateriet) se ha asociado con una start-up de blockchain ChromaWay. En un proyecto piloto conjunto, las partes involucradas en una transacción de bienes raíces tienen acceso durante toda la operación de compra-venta a un proceso a prueba de falsificaciones y cuyos costos son eficientes. Sin embargo, el sistema no puede implementarse ampliamente antes de que el marco legal del país se ajuste para adoptar tales soluciones.
El Ministerio de Administración Pública de México encabeza un intento innovador de usar blockchain para combatir la corrupción. Durante los últimos años, ha estado invitando a estudiantes de IT y jóvenes desarrolladores a explorar el potencial de la tecnología para validar las ofertas para contratos públicos. El concurso anual, llamado HACKMX, se enmarca como un «hackathon», un evento tipo sprint de programación.
Hay más ejemplos de innovación en la esfera pública en estos días.
Gestión del cambio
Cuando una determinada administración pública decide implementar blockchain, rara vez está claro si la institución es capaz, técnica y organizativamente, de introducir y operar la tecnología correctamente. Los cuadros y los clientes pueden no estar necesariamente listos para pasar de confiar «en el proceso y las personas» a confiar sólo en la tecnología.
Esto va de la mano con otra carga para el personal administrativo: se espera que los empleados comprendan las nuevas tecnologías complejas y sus usos. La innovación aumenta los requisitos de capacitación y hace que los trabajos en la administración pública sean más exigentes. Tales problemas organizativos y técnicos determinan en última instancia hasta qué punto se pueden implementar con éxito soluciones innovadoras.
No existe la bala de plata
Blockchain no resolverá mágicamente todos los problemas del sector público. La tecnología tiene desventajas, principalmente como resultado de las características técnicas de esta innovación. Un problema importante es que una vez que la información se ha agregado a una cadena de bloques, no se puede eliminar, una característica potencialmente preocupante cuando se trata de protección de datos. Este problema se puede resolver almacenando datos personales confidenciales, como registros médicos, fuera de los sistemas blockchain. En tales casos, los sistemas podrían contener sumas de verificación con marca de tiempo en lugar de datos completos. De esta manera, la información puede ser verificada pero no manipulada. Según dicho acuerdo, los datos personales u otros registros críticos pueden eliminarse y almacenarse «fuera de la cadena».
Además, blockchain es transparente por diseño, lo que potencialmente puede crear otro conjunto de problemas para cualquier administración pública. Sin embargo, sistemas que no son completamente transparentes ya se han desarrollado. En tales soluciones, los datos se revelan solo por “necesidad de conocer” (need-to-know basis). Los datos críticos también se pueden almacenar en los sistemas de datos tradicionales. Los únicos fragmentos de información que permanecen transparentes carecen de sentido para las partes no autorizadas.
El tercer problema puede deberse al hecho de que una cadena de bloques no es adecuada ni está destinada a almacenar grandes cantidades de datos. Funciona de manera más eficiente para el procesamiento de datos relacionados con transacciones y registros. Nuevamente, esta limitación puede resolverse configurando cualquier funcionalidad que no sea estas necesidades como una adición y combinada con algún sistema de almacenamiento de datos, como se discutió anteriormente.
El problema de la gobernanza del sistema también debe abordarse si blockchain se va a utilizar de manera eficiente. Para municipios y usuarios públicos similares, por ejemplo, la gran pregunta es quién establece estos sistemas, es decir, quién soporta la carga financiera y organizacional, y quién ejecuta las verificaciones de gobernanza para estos sistemas. Es posible que un municipio pequeño no pueda hacer semejante inversión, a diferencia de un gobierno nacional.
Formar consorcios de pueblos y ciudades o llevar a cabo la implementación a nivel estatal podría funcionar mejor, ya que existe una fuerte correlación entre el alcance de aplicación deseado y la escala de gobernanza requerida. Cuando intervienen procedimientos administrativos transfronterizos (por ejemplo, acuerdos tokenizados de doble imposición) o interacciones entre diferentes autoridades, un consorcio adecuadamente organizado es el camino a seguir. Las entidades muy grandes y altamente burocratizadas, como la Unión Europea y las organizaciones multinacionales, pueden ganar mucho al adoptar soluciones basadas en blockchain para optimizar su funcionamiento y reducir los costos operativos.
Posibles escenarios
En general, los medios y la prensa han sido en su mayoría negativos sobre el uso a nivel estatal de la tecnología blockchain. Su falta de escalabilidad (un problema técnico) y la falta de aceptación del público (un problema político) han estado en el centro del debate. Sin embargo, surgen proyectos piloto interesantes y muchos gobiernos están comenzando a explorar posibilidades. Entonces, ¿qué es más probable que hagan los gobiernos?
Los escenarios a medio y largo plazo son algo positivos. Desde la perspectiva del gobierno, el principal incentivo para respaldar la innovación en la administración pública es financiero. Blockchain podría conducir a una mejor eficiencia administrativa, creando así ahorros operativos en el presupuesto. El público en general también se beneficiaría de una burocracia menos pesada, más transparente y eficiente.
Los países en desarrollo tenderán a comenzar con una innovación incremental, para tratar de abordar los problemas de gobernanza más persistentes. En contraste, es más probable que los países avanzados den pasos en el área de innovación de apoyo. Sin importar qué camino tomen, una cosa es cierta: las bases para una mayor innovación de blockchain en la administración pública se están materializando. El ecosistema de desarrollo global funciona a toda velocidad.
Philipp Sandner es director del Centro de Blockchain de la Escuela de Finanzas y Administración de Frankfurt.
Felix Bekemeier es consultor de gestión en el campo de la estrategia y transformación digital y miembro investigador del Centro de Blockchain de la Escuela de Finanzas y Administración de Frankfurt.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación.
Fuente: Geopolitical Intelligence Services (GIS). Fundado por el Príncipe Michael de Liechtenstein
