Como los cierres de coronavirus han debilitado la economía de los EE.UU. esta primavera, causando cierres de negocios y despidos, los adolescentes han sido particularmente afectados. Según el Wall Street Journal, la tasa de desempleo entre los adolescentes es la más alta desde 1948.
Los cierres generalizados en las industrias de la restauración y la hostelería han afectado a los trabajadores principiantes y de bajos salarios, incluyendo a los adolescentes que a menudo dependen de trabajos a medio tiempo para adquirir experiencia y probar la libertad financiera. Los trabajos de verano que los adolescentes suelen ocupar, como socorrista, asistente de campamentos o caddies de golf, también se han agotado, y muchas empresas han rescindido sus ofertas para las pasantías de verano.
En el artículo de Journal, un reclutador sugiere que los adolescentes actúen con agilidad durante este tiempo de incertidumbre: «Estén dispuestos a tomar un trabajo que una madre de dos hijos no puede tomar», dijo. «Sean flexibles con los turnos nocturnos, o haciendo entregas en el restaurante en el que solían trabajar».
La flexibilidad y la voluntad de explorar posibilidades de trabajo fuera de la zona de confort son cualidades claves para los adolescentes que buscan trabajo en 2020. Pero ahora también podría ser un gran momento para animar a los adolescentes y jóvenes adultos a convertirse en empresarios. El impacto económico de los cierres y de los pedidos que se hacen en casa ha hecho que muchos trabajos e industrias tradicionales se hayan visto alterados, allanando el camino para que los empresarios ágiles y las nuevas empresas, que se definen como creativas, ofrezcan productos y servicios innovadores que la gente desea y necesita.
El empresario e inversor, John Chisholm, dice que ahora es un gran momento para iniciar un negocio. El autor de Unleash Your Inner Company o Suelte su Compañía Interna: Use la pasión y la perseverancia para construir su negocio ideal, Chisholm me dijo en una entrevista reciente que «la pandemia y los cierres impuestos por el gobierno han creado nuevas necesidades humanas y de los clientes». Como empresario, tu trabajo es averiguar cuáles son las necesidades que mejor se adaptan a tí y a tus pasiones, habilidades, conocimientos y relaciones, dónde tienes ventajas naturales para satisfacer esas necesidades, y también cuáles son las necesidades que tienen más probabilidades de ser más duraderas en vez de efímeras. Es un cálculo difícil que requiere hablar con mucha gente, sopesar muchos datos y tomar algún riesgo. Pero cuanto más tiempo se sigan haciendo preguntas, más claro será el panorama. Se necesita tanto pasión como perseverancia. No es fácil. Pero puedes hacerlo».
Mi hija adolescente, por ejemplo, es una apasionada de la panadería desde hace varios años, con el objetivo de crear un negocio de panadería. Con muchas de sus actividades canceladas esta primavera debido a la pandemia, ha tenido tiempo para construir su plan de negocios, desarrollar una página de Internet, estudiar y aprobar el examen de certificación para manipuladores de alimentos. Muchas cafeterías locales han reducido o eliminado las ventas de productos de panadería en las últimas semanas, y los vecinos tienen antojo de panes frescos y caseros, panecillos, magdalenas y más. Como empresaria, es capaz de reconocer y satisfacer parte de esta demanda insatisfecha del vecindario.
Tal vez los adolescentes y jóvenes adultos de su vida tengan ideas y pasiones que podrían convertir en un negocio ahora mismo. Tal vez tengan tiempo para jugar en el sótano a inventar un nuevo producto, construir una página en la web para vender un producto o servicio, o crear y monetizar un canal de YouTube. Tal vez puedan ofrecer servicios por pedido para sus vecinos, como iniciar un negocio de cuidado de niños para los padres locales que han tenido que cancelar los campamentos de verano de sus hijos. También podría ser un gran momento para que los preadolescentes y adolescentes aprendan nuevas habilidades, como la programación, para ayudar con sus propias actividades empresariales o para ser más deseables para los empleadores que buscan trabajadores con tecnología y experiencia en programación.
T.K. Coleman, Director de Educación Empresarial de la Fundación para la Educación Económica, FEE, ofrece asesoramiento e inspiración a los jóvenes aspirantes a empresarios en su podcast semanal Revolution of Oney en los contenidos de los medios sociales. Al igual que Chisholm, también cree que ahora es un gran momento para que los adolescentes y jóvenes adultos inicien su propio negocio. Coleman afirma:
Si estás interesado en empezar un nuevo negocio, puedes encontrar muchas ideas geniales simplemente prestando atención a los problemas de la gente. Puede haber escasez de ideas, pero nunca escasea la gente que se queje de las cosas. Y puedes transformar esas quejas en oro si encuentras una forma creativa de hacerlos sentir mejor. Si alguien se queja de lo ocupado que está, es una oportunidad para que te lances como un asistente personal que hace todas las pequeñas cosas que se interponen en el camino de los grandes problemas en los que deberían centrarse. Si alguien se queja de que le cuesta trabajo hacer que sus hijos hagan las tareas, es una oportunidad para que se presente como tutor. Las oportunidades son infinitas porque los problemas son infinitos. La clave es no subestimar tu capacidad para marcar la diferencia con el conocimiento y la experiencia que ya tienes.
Los adolescentes, como todos nosotros, necesitan ser flexibles y creativos durante este desafiante e impredecible momento. Alentar a los jóvenes a crear su propio iniciativa, que añada valor a los demás, puede ser una manera poderosa de convertir la caída de empleos para los adolescentes en una empresa productiva y personalmente significativa.
