Con el Gobernador del Banco de Inglaterra advirtiendo sobre los precios de los alimentos ‘apocalípticos’ , el Gobierno podría querer mirar los aranceles y las cuotas que están aumentando el precio de nuestros alimentos importados.
El Reino Unido importa en promedio alrededor de 1,8 millones de toneladas de trigo al año. Los rendimientos de trigo del Reino Unido suelen depender del clima, pero este año el alto costo de los fertilizantes también jugará un papel.
Canadá es nuestro mayor proveedor de trigo y nos envía 425 000 toneladas al año en promedio, pero pudieron aumentar eso a 532 000 toneladas el año pasado cuando nuestros propios rendimientos eran bajos. Después de Canadá, nuestros siguientes mayores proveedores son Alemania (277.000 toneladas), Dinamarca (270.000), Francia (238.000) y Rumania (122.000).
A pesar de toda la prensa sobre los efectos desastrosos de la invasión rusa de Ucrania en los precios de los alimentos, importamos relativamente poco de ambos países: 40.000 toneladas de Ucrania y 34.000 de Rusia. La escasez resultante de la guerra ya está elevando los precios internacionales, pero no debería tener un gran impacto en nuestras propias importaciones.
Increíblemente, a pesar de depender de Canadá para las importaciones de trigo, el arancel promedio aplicado por el Reino Unido a nuestras importaciones de trigo canadiense fue del 16,9 % en 2021, mientras que a nuestras importaciones de trigo de Ucrania y Rusia se les agregaron aranceles del 27 %.
Australia es uno de los exportadores de trigo más grandes del mundo, el año pasado ocupó el segundo lugar después de Rusia y por delante de EE. UU. y Canadá, pero en nuestro nuevo Acuerdo de ‘Libre’ Comercio hemos negociado para mantener nuestra cuota libre de aranceles para las importaciones de trigo australiano en solo 80.000 toneladas y sólo reducir nuestras tarifas durante cinco años. ¿Por qué estamos aplicando aranceles a un alimento básico, del cual importamos 2 millones de toneladas al año?
Y esos aranceles son bastante sustanciales: tal como están, nuestro arancel de trigo de la Nación Más Favorecida (NMF) es de £ 79 por tonelada. Con precios internacionales del trigo de aproximadamente £350 por tonelada, eso significa que añadimos voluntariamente un 22,26 % al precio del trigo importado de los productores NMF.
¿A quién está ayudando? Ciertamente no los agricultores del Reino Unido, aunque puede ser una bendición para los productores alemanes que compran su combustible a Rusia, financiando así su invasión de Ucrania, mientras nos venden trigo con arancel cero.
Cuando salimos de la UE, muchas personas pidieron que se eliminaran por completo los aranceles sobre los bienes en los que el Reino Unido depende de las importaciones. Lamentablemente, eso no sucedió. La excusa dada fue que los altos aranceles y cuotas ayudarían en las negociaciones comerciales. Pero para muchos productos, en nuestros nuevos Tratados de Libre Comercio (TLC) con Australia y Nueva Zelanda, solo estamos reduciendo estos aranceles durante muchos años. Incluso para productos en los que la eliminación de estos aranceles beneficiaría inmediatamente a los compradores del Reino Unido.
Espero que la prensa Rejoiner, que tanto quiere que regresemos al redil de la UE, pronto nos diga que los nuevos acuerdos comerciales no han hecho ninguna diferencia en los precios de los alimentos en el Reino Unido. Pero, ¿se molestará algún periodista o político del Reino Unido en revisar los datos arancelarios del TLC, línea por línea, para ver cómo seguimos limitando las importaciones de alimentos de Australia y Nueva Zelanda?
La UE es actualmente el mayor proveedor de alimentos importados del Reino Unido, debido a las restricciones comerciales que aplicamos para evitar que los alimentos lleguen a otros productores. Tanto Australia como Nueva Zelanda tienen grandes masas de tierra en relación con sus poblaciones. Esto les ha permitido a ambos desarrollar industrias de exportación agrícola, industrias que realmente podrían ayudar a los consumidores del Reino Unido.
Sin embargo, en los nuevos TLC, los aranceles del Reino Unido para estos productos solo se reducirán lentamente durante 4, 5, 6, 8, 9 u 11 años; contingentes libres de aranceles que solo se incrementarán gradualmente durante 4, 5, 8 o 10 años; mientras que las medidas de salvaguardia por productos específicos mantendrán restringidas las importaciones de carne durante otros cinco años después de que finalmente hayan expirado las cuotas. Por lo tanto, solo tendremos libre comercio con Australia y Nueva Zelanda 16 años después de que se hayan ratificado los acuerdos y al menos 23 años después de que el Reino Unido votara a favor de abandonar la Unión Aduanera de la UE.
Además de reducir los precios para los consumidores, tener una diversidad de proveedores ayuda cuando se interrumpen las cadenas de suministro internacionales, como sucedió debido a los bloqueos de Covid y la invasión de Rusia a Ucrania. También es mejor confiar en socios confiables para el suministro de artículos esenciales como alimentos y combustible, y es difícil pensar en dos aliados más confiables que Australia y Nueva Zelanda
Fuente: CAPX
