La Administración Biden ha prometido llevar la banda ancha a todos los estadounidenses. Sin embargo, el cableado de Estados Unidos puede no ser el mejor medio para lograrlo, teniendo en cuenta que ya hay más suscripciones inalámbricas en Estados Unidos que personas. Dado que los servicios inalámbricos siguen siendo mucho más rápidos, es posible un medio más eficaz y menos costoso: a través del servicio de banda ancha inalámbrica de próxima generación (5G), y puede lograrlo sin costar un céntimo a los contribuyentes.
Cuando Verizon anunció por primera vez sus planes de implantar la tecnología inalámbrica 5G en 2015, prometió velocidades de internet hasta cuarenta veces más rápidas que la actual tecnología 4G. Estas velocidades permitirían a los consumidores navegar por internet con mayor rapidez y permitirían a los dispositivos conectados comunicarse entre sí al instante sin intervención humana. La conectividad 5G también ha facilitado el desarrollo de tecnologías que habrían parecido imposibles hace tan solo unos años, como los coches autónomos y la monitorización remota de pacientes que permite que estos reciban asistencia sanitaria en casa. Como resultado, el 5G no solo ha aumentado el bienestar de los consumidores, sino que también ha mejorado considerablemente la calidad de vida de los estadounidenses.
Aunque la tecnología 5G tiene considerables beneficios sociales, el despliegue de la infraestructura 5G se enfrenta a múltiples obstáculos a nivel estatal y municipal. Estos bloqueos limitan el acceso a una tecnología innovadora e impiden que la economía aproveche los beneficios económicos del 5G. Para permitir que la economía estadounidense en general experimente los beneficios económicos a largo plazo del 5G, los estados deberían seguir el ejemplo de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC por sus siglas en inglés) y eliminar las barreras innecesarias que impiden el despliegue de la tecnología.
Los estudios de impacto económico muestran habitualmente los importantes beneficios económicos que el 5G podría aportar a la economía estadounidense. El Boston Consulting Group (BCG) estimó que el 5G podría «aportar entre 1,4 y 1,7 billones de dólares al PIB estadounidense y crear entre 3,8 y 4,6 millones de puestos de trabajo en la próxima década». BCG también estimó que estos beneficios económicos afectarán a «comunidades con menor densidad de población», así como a grandes centros urbanos.
Una investigación del Instituto Americano del Consumidor (ACI por sus siglas en inglés) ha reafirmado los posibles beneficios económicos del 5G para las zonas rurales de Estados Unidos, mostrando que el despliegue del 5G podría mejorar sustancialmente las economías de los estados predominantemente rurales. Por ejemplo, el ACI estimó que los beneficios de la construcción de una red 5G en Arkansas, con una densidad de población de 58,25 personas por milla cuadrada, podrían suponer un aumento de 4.300 millones de dólares en su PIB, así como 4.155 puestos de trabajo más cada año. Una vez desplegada, la economía de Arkansas vería casi 11.000 millones de dólares en beneficios para el consumidor gracias a estos servicios.
Los beneficios económicos que aporta el 5G podrían significar sacar a millones de estadounidenses de la pobreza, dar a los estudiantes las herramientas que necesitan para la enseñanza a distancia y proporcionar a las comunidades acceso remoto a servicios médicos que salvan vidas. Los miles de millones añadidos a las economías rurales y los miles de puestos de trabajo adicionales también podrían significar que los habitantes de las comunidades rurales experimenten la seguridad financiera por primera vez.
La FCC reconoció rápidamente las posibles ventajas tecnológicas y económicas del 5G y tomó medidas deliberadas para eliminar los obstáculos al despliegue de infraestructuras. Además de poner a disposición el espectro de banda alta, media y baja, la FCC también creó el Fondo 5G para la América Rural, que pondrá a disposición 9.000 millones de dólares para desplegar infraestructuras en las comunidades rurales, y puso en marcha la One Touch Make Ready Order, que agilizó el despliegue del 5G en los postes actuales de los servicios públicos.
Aunque el 5G promete poner la economía de Estados Unidos a toda máquina, todavía existen importantes obstáculos a nivel estatal y municipal. La mayoría de estos obstáculos se centran en los permisos para construir nuevas infraestructuras. El proceso de permisos ha sido explotado por algunas entidades gubernamentales como otro medio para gravar y llenar las arcas imponiendo altas tasas y un largo proceso de solicitud en la construcción de sitios de células pequeñas dentro de sus jurisdicciones.
PricewaterhouseCoopers estimó que el proceso de solicitud de un permiso para instalar una torre de células pequeñas, desde la solicitud hasta la aprobación, podría llevar 24 meses, sin garantía de un resultado positivo. En abril de 2019, la ciudad de Torrence rechazó una solicitud de Crown Castle, una empresa de infraestructuras de telecomunicaciones, para instalar pequeñas células en la ciudad que habrían ampliado la cobertura 5G. Ese mismo mes, el Tribunal Supremo de California dictaminó que los municipios locales pueden limitar la infraestructura 5G por razones estéticas.
Los obstáculos al despliegue del 5G a nivel estatal y municipal no solo frenan la expansión de las tecnologías, sino que impiden a los consumidores acceder a velocidades más rápidas y a una mayor calidad de vida. Además, impiden que la economía en general experimente los beneficios económicos de una mayor conectividad.
Mientras que varios estados y municipios han tomado medidas para limitar la expansión de la cobertura 5G, otros han tomado medidas significativas para garantizar el despliegue eficiente de la infraestructura 5G. Por ejemplo, Georgia aprobó la Ley 53 en 2019 que prohibió que el aspecto estético se utilizara para denegar los permisos para las torres de células pequeñas, concedió a los proveedores el derecho a instalar y reemplazar pequeñas instalaciones inalámbricas en terrenos públicos e impuso límites superiores a las tasas de solicitud. El ejemplo de Georgia demuestra que los estados pueden crear un entorno regulatorio amigable que permita que la infraestructura 5G se despliegue de manera eficiente y rápida. Con el entorno normativo favorable al 5G de Georgia, no es de extrañar que la conectividad 5G cubra ya la mayor parte del estado.
Acelerar el despliegue del 5G agilizando su construcción será una forma mucho mejor de que la Administración Biden logre sus objetivos de banda ancha. Con los importantes beneficios económicos que el 5G ofrece a la economía estadounidense, es cada vez más vital que los estados sigan el ejemplo de la FCC y creen un entorno normativo que permita desplegar la infraestructura del 5G con rapidez y eficacia. No hacerlo no solo tendrá graves consecuencias económicas para la economía nacional y local, sino que impedirá a los consumidores acceder a tecnologías que pueden mejorar drásticamente la calidad de vida.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación
Fuente: The Economic Standard
