«Mis visiones del futuro son siempre bastante estándar. Los ricos se hacen más ricos, los pobres más pobres, y hay coches voladores», bromeó una vez el cineasta estadounidense Joss Whedon. No es un profeta: a pesar de los trastornos, la pobreza mundial está disminuyendo, porque la riqueza no es un pastel fijo, y los coches voladores no se ven por ninguna parte. Pero aunque nuestros desplazamientos al trabajo sigan siendo terrestres, la tecnología aérea está transformando silenciosamente la forma en que la humanidad transporta mercancías. Algunos afirman que el sector de las entregas con drones, que mueve miles de millones de dólares, aumentará su valor un 158% en 2027 y experimentará un crecimiento compuesto del 23,5% en los próximos cinco años. Sectores como el comercio electrónico, la agricultura, la logística, la construcción y la sanidad ya aspiran a utilizar drones o los utilizan actualmente en sus operaciones.
El sector que más se ha relacionado con la entrega con drones es el del comercio electrónico. Empresas como Amazon y UPS llevan años hablando abiertamente de sus planes de realizar entregas con drones. Incluso Walmart ha incursionado en la entrega con drones. Olvídese de los envíos en el mismo día; los días de los envíos en la misma hora podrían hacerse realidad con paquetes entregados por drones en la puerta de su casa. Esto también ayudaría a descongestionar las carreteras al eliminar los coches y camiones utilizados en el envío de productos de comercio electrónico.
Del mismo modo, la entrega con drones puede mejorar enormemente el sector logístico y sus operaciones. En un momento en el que la cadena de suministro y la red de distribución mundiales están todavía agotadas por el COVID-19 y la guerra de Ucrania, las entregas con drones están proporcionando una muleta muy necesaria para transportar mercancías más rápidamente que por carretera. El consultor John Murnane, de McKinsey & Company, cree que los drones se impondrán en muchos barrios: «Creo que veremos drones . . dentro de las redes de reparto residencial, un camión con diez drones que salen y entregan en cada uno de los lugares, sólo para conseguir escala en la economía del reparto».
Aunque la mayor parte de la cobertura mediática de la entrega con drones se refiere al comercio electrónico y la logística, quizá los avances más interesantes se estén produciendo en el sector sanitario. En emergencias médicas o catástrofes naturales, donde el tiempo es crucial, los drones pueden entregar rápidamente los suministros necesarios. Empresas como Zipline ya han puesto en práctica este concepto. Zipline utiliza vehículos aéreos autónomos para entregar suministros médicos en zonas remotas y de difícil acceso de África, Estados Unidos y otros países. «Con Zipline, estamos seguros de que en 15 o 20 minutos vamos a tener lo que necesitamos y estamos seguros de que el paciente estará a salvo», afirma una doctora que utiliza las entregas de Zipline para salvar a sus pacientes. La empresa afirma que sus drones han ayudado a reducir en un 88% las tasas de mortalidad materna intrahospitalaria en Ruanda.
El sector agrícola también puede hacer uso de los drones. Los drones pueden sobrevolar los campos, vigilar y recopilar datos sobre los cultivos y el suelo, informar de estos datos a los agricultores y suministrar los fertilizantes y productos químicos necesarios a las plantas. Esto podría aumentar el rendimiento de las cosechas y la productividad agrícola. La empresa de drones Aerobotics es una de las pioneras en su aplicación a la agricultura. Entre sus servicios está el de ayudar a los agricultores sudafricanos a detectar zonas con suelos deficientes en nutrientes y a identificar árboles infestados en sus huertos. Con una población mundial en aumento, los drones podrían ayudar a los agricultores a satisfacer la demanda de más alimentos.
El reparto con drones también puede beneficiar al sector de la construcción. Antes de que empiecen las obras, los equipos de construcción podrían utilizar drones para inspeccionar un solar y determinar si es apto para la construcción o si hay otros lugares más adecuados para el proyecto. Durante la construcción, los trabajadores podrían utilizar drones para evaluar la seguridad, medir el progreso del proyecto e inspeccionar problemas. A medida que la tecnología mejore la capacidad de los drones para levantar cargas más pesadas, puede que algún día sea habitual verlos transportando materiales por una obra. Los equipos de construcción ya han recurrido a la ayuda de empresas de drones como TraceAir.
A medida que mejore la tecnología de los drones, éstos podrán interpretar mejor los datos y levantar cargas más pesadas, lo que podría aumentar aún más los rendimientos agrícolas y acortar los tiempos de construcción. Aunque las entregas con drones pueden mejorar mucho nuestras vidas, las leyes y normativas impiden que se realicen la mayoría de las entregas con drones. La Administración Federal de Aviación (FAA) ha implantado muchas normas que obstaculizan el verdadero potencial de las entregas con drones. Reglamentos como la limitación de los vuelos nocturnos, las barreras a los drones que pesan más de 55 libras y la prohibición de que los drones de reparto vuelen «sobre personas y vehículos en movimiento» deben ser eliminados o modificados significativamente para que el reparto con drones sea una opción práctica.
Desde granjas y hospitales hasta obras de construcción y la puerta de casa, el reparto con drones podría llegar algún día a todos los ámbitos de la sociedad. Puede que sigamos esperando a los coches voladores, pero lo mejor está a la vuelta de la esquina.
Fuente: Human Progress
