Un alto funcionario del gobierno indio reveló recientemente a Reuters que el gobierno pronto propondrá una ley que prohíba el comercio y la posesión de criptodivisas. La India se ha convertido rápidamente en un centro mundial de criptodivisas, con 8 millones de inversores que poseen unos 1.400 millones de dólares en criptoactivos. La legislación, que pretende allanar el camino hacia una rupia digital oficial, daría a los tenedores hasta seis meses para liquidar sus tenencias de criptodivisas, tras lo cual se enfrentarían a sanciones de diverso grado.
Aunque la legislación aún no se ha hecho oficial, sus efectos se han dejado sentir. El Bitcoin cayó desde su precio máximo histórico de 61.556,59 dólares hace varias semanas cuando la perspectiva de una prohibición en la quinta economía más grande sacudió las expectativas. Sin embargo, como ocurre con todas las prohibiciones impuestas por los gobiernos, la legislación propuesta por la India puede estar condenada antes de que se aplique.
La legislación propuesta sería solo el último ejemplo de la abierta hostilidad del gobierno indio hacia las criptomonedas. En 2019, un panel gubernamental recomendó penas de cárcel de hasta 10 años para las personas que minaran, tuvieran, transfirieran o negociaran con criptodivisas. A pesar de esto, los registros de usuarios indios en los exchanges de criptomonedas se han disparado; Bitbns reportó un aumento de 30 veces, mientras que Unocoin agregó 20,000 usuarios en enero y febrero incluso en medio de la discusión de la prohibición.
Las similitudes del Bitcoin con el oro pueden explicar, al menos en parte, la propensión de muchos indios a acumularlo. El defensor indio de las criptomonedas, Kashif Raza, dijo: «La cultura india siempre ha promovido el ahorro. La India siempre ha sido una gran poseedora de oro. Cada familia guarda oro en su casa». Entre la población joven y profundamente conocedora de la tecnología del país, el Bitcoin puede ser simplemente la iteración moderna de la conservación de la riqueza.
Bitcoin en rupias indias (5 años)
(Fuente: Bloomberg Finance, LP)
En caso de que los funcionarios indios se replanteen la inminente legislación, hay un gran número de estudios de casos cautelares que se pueden encontrar en todo el mundo. Muchos países ya han prohibido y restringido el uso de criptodivisas, inevitablemente con diferentes grados de fracaso. Tomemos como ejemplo a Irán: en 2018, el Banco Central prohibió el uso de criptodivisas para «prevenir delitos como el lavado de dinero y el terrorismo.» A nivel oficial, esa prohibición se ha reafirmado a lo largo de los años y los funcionarios se han mostrado públicamente beligerantes hasta marzo de 2021, pero entre bastidores, los sentimientos pueden estar cambiando. Recientemente, el Centro Presidencial Iraní de Estudios Estratégicos, un grupo de expertos vinculado al presidente Hassan Rouhani, pidió que la nación minara criptodivisas para eludir las duras sanciones internacionales y ayudar a la maltrecha economía iraní.
Los iraníes llevan años soportando una inflación creciente y, en agosto del año pasado, sufrieron pérdidas extremas en el mercado de valores cuando estalló la burbuja bursátil local. El Bitcoin, sin embargo, no flaqueó, y muchos iraníes optaron por recuperar y aumentar sus fortunas invirtiendo en este instrumento. Bahman Habibi, que dirige la bolsa de criptomonedas iraní Bittestan, ve las criptomonedas como una forma de mejorar el mercado de capitales iraní, no de evitarlo: «Comprando y apilando reservas de criptodivisas en el país, en realidad estaríamos creando reservas que tienen un valor añadido mucho mayor que los dólares estadounidenses, los euros o incluso el oro.» (El gobierno iraní es decididamente hostil a la posesión de oro también).
Con el rial iraní cada vez más débil, no es de extrañar que los iraníes hayan buscado alternativas. La India podría seguir un camino similar: hace apenas unos días, Moody’s Analytics calificó su tasa de inflación de «incómodamente alta». La tensión económica ha sacudido prácticamente a todas las naciones, y en la India, la gente parece estar haciendo frente a la incertidumbre y al desempleo recurriendo a las criptomonedas.
Índice de precios al por mayor de la India para todos los productos básicos, a/a (5 años)
(Fuente: Bloomberg Finance, LP)
Los Estados intentan sistemáticamente regular lo que no controlan ni pueden controlar. La prohibición provisional de las criptomonedas en la India es preocupante, sin duda, pero también es una señal del gran apoyo que han acumulado los activos alternativos. Los ciudadanos indios han adoptado las criptodivisas en cantidades asombrosas y, a pesar de los esfuerzos del gobierno por suprimir la criptoeconomía, la historia indica que es un esfuerzo inútil. Al intentar prohibirlas, el argumento a favor de las criptodivisas se hace más evidente, impulsando su uso y una mayor innovación. El criptogato está fuera, irremediablemente, de la bolsa.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación
