Todos nos beneficiamos de la innovación. Por eso no estamos sentados en cuevas cazando animales para comer y muriendo a los 25 años. Entonces, ¿por qué cuando la innovación se produce delante de nuestros ojos tratamos de estrangularla?
Parece que muchos de nosotros somos criaturas de costumbres que prefieren quedarse en un estado de inercia que impulsarse hacia adelante. El hecho de que todavía tengamos un problema con Uber, 12 años después de su creación, me hace temer por la innovación futura.
Uber catapultó un mercado excesivamente regulado y distorsionado a uno liberado y emprendedor. El 27 de marzo, la licencia de Uber en Londres expirará, provocando una nueva ola de presión a favor de la regulación. Sadiq Khan está siendo bombardeado con demandas para que rechace una nueva licencia a menos que Uber pague a los trabajadores el salario mínimo desde que se conectan hasta que se desconectan, les pague las vacaciones e introduzca un mayor reembolso de los costes operativos. Teniendo en cuenta que ya ofrece derechos más amplios a los empleados que sus competidores, a menos que los sindicatos pro-regulación cambien su enfoque hacia Bolt y Ola, me inclinaría a decir que su deseo de controlar Uber no es más que un rencor por haber tenido éxito.
Si se observan los mercados del taxi antes de la entrada de Uber, resulta inmediatamente evidente que la introducción de la economía colaborativa ha mejorado enormemente el transporte y, por tanto, no debería ser estrangulado por una regulación invasiva.
En muchos lugares, solicitar una licencia para conducir un taxi es una ardua prueba, algo que Uber ha obviado. En Nueva York, todos los taxistas con licencia necesitan un permiso. Estos se introdujeron en 1937 para limitar la oferta de taxis, asegurando los ingresos de los conductores a costa de un buen servicio para el consumidor. Desde 1937 hasta 2009, el número de medallones adquiribles en NYC ha descendido de 16.900 a 13.237. Ante la reducción de la oferta y el aumento de la demanda, los medallones se convirtieron en activos más deseables, llegando a costar hasta un millón de dólares cada uno. Al estar la oferta tan regulada, estos activos sin riesgo podían utilizarse como garantía para comprar una casa, o venderse para una cómoda jubilación.
Los famosos taxis negros de Londres son igualmente restrictivos. Convertirse en conductor de un taxi negro requiere de 3 a 4 años de formación para adquirir «el conocimiento» que da a los conductores las habilidades para navegar por Londres sin mapas. Aunque históricamente esto era necesario, ahora se ha quedado obsoleto.
Siempre hay ganadores y perdedores en las situaciones de cambio económico. La deuda media de los taxistas con los medallones es de 600.000 dólares, y los taxistas negros que pasaron años formándose han sido descualificados. Sin embargo, esto no significa que debamos desalentar el progreso.
Desde la introducción de Uber, la innovación en el sector del transporte apenas se ha frenado. Estamos viendo coches sin conductor, entregas con drones y el potencial de los tubos automatizados, todo lo cual sacudirá el mercado.
Los experimentos con coches sin conductor se vienen realizando desde la década de 1920. Sin embargo, acaban de ser introducidos para uso comercial, operativos en Phoenix (Arizona), Pekín y San Francisco. Inevitablemente, se teme la pérdida de puestos de trabajo, pero a su paso surgirán nuevos empleos, como el de operador de vehículos a distancia, y el beneficio para el consumidor es evidente. Estos taxis serán más ecológicos, más seguros y funcionarán las 24 horas del día, lo que mejorará enormemente el servicio.
Manna, una empresa de reparto con drones, ha comprobado que no sólo el uso de drones reduce el coste de las entregas en un 90%, sino que se tarda una media de 2 minutos y 40 segundos desde el establecimiento de comida hasta el cliente. Los beneficios son claros y deberían aprovecharse en lugar de ocultarse por miedo a los despidos.
La pregunta ahora es: ¿cómo apoyamos a los que se han quedado sin trabajo debido a la innovación?
Los planes individuales, como el programa de la ciudad de Nueva York de apoyo financiero y legal a los propietarios de medallones, han tenido sin duda un impacto, pero es hora de pensar a mayor escala. La introducción de la Renta Básica Universal amortiguaría las subidas y bajadas de puestos de trabajo que inevitablemente se producirán en una cultura rica en innovación. Si todo el mundo tuviera garantizado un ingreso, la seguridad proporcionada daría a la gente la flexibilidad financiera para reciclarse y aprovechar los nuevos puestos de trabajo creados.
La destrucción creativa es la forma en que aumenta nuestro nivel de vida. La invención del ordenador acabó con la industria de las máquinas de escribir, pero yo me alegro de estar escribiendo este artículo, pudiendo retroceder sin punta-ex y cortar y pegar sin tijeras ni pegamento.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación
Fuente: 1828
