Chile y la Energía Nuclear: Un Tema Pendiente que Analizar
Autor: Anderson N. Riverol
Coordinación, diseño y edición: José Alberto León
Publicado por: Somos Innovación & Ciudadano Austral
La energía nuclear es objeto de muchos debates en nuestra sociedad, dichos debates llegan a la polarización, puesto que encontramos grandes argumentos a favor de la energía nuclear enfocada en la producción de energía eléctrica, o la utilidad de esta energía para distintos sectores como el de la salud, así mismo existe también una gran oposición que viene de las catástrofes ocurridas en Chernóbil y Fukushima.
Sin embargo la energía nuclear tiene muchas ventajas que no deben obviarse, y que quizás en nuestros días la ventaja que se presenta como una de las más destacadas es la que guarda relación con el ambiente, puesto que, podemos considerar a la energía nuclear cómo energía limpia, esto porque no emite dióxido de carbono, pero también un reactor nuclear utiliza alrededor de 5,3 hectáreas de espacio terrestre por megavatio, a diferencia de energías como la solar que utiliza 17.8 hectáreas, la hidroeléctrica que usa 127, 5 hectáreas o la eólica con 28,7 hectáreas, incluyendo los terrenos utilizados para minería, transporte, transmisión y almacenamiento como lo afirma Katie Tubb analista de políticas senior para asuntos energéticos y ambientales en el Instituto Thomas A. Roe.
Para continuar conociendo cómo funciona esta energía aclaramos que la energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los átomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un elemento químico manteniendo sus propiedades. En el núcleo de cada átomo hay dos tipos de partículas, neutrones y protones. Las fuerzas que mantienen unidas las partículas del núcleo entre sí –venciendo incluso las de repulsión electrostática entre los protones- son de naturaleza desconocida y de corto alcance, sólo aparecen en el interior de los núcleos y se denominan fuerzas nucleares. La energía acumulada por estas se llama energía de enlace. Al determinar la masa del núcleo, se observa que es inferior a la suma de la masa de sus componentes. La diferencia entre ambas masas se llama defecto másico (∆m) y la energía de enlace se calcula mediante la ecuación de Einstein: E = ∆m · c2 [siendo c la velocidad de la luz]. Existen dos tipos principales de reacciones nucleares: la fusión nuclear y la fisión nuclear.
Teniendo esto en cuenta, con respecto a Chile no existe un reactor nuclear que tenga como fin generar electricidad, pero si se cuenta con dos reactores nucleares de investigación que datan desde hace más de 40 años, pero que son utilizados para producir elementos radiactivos, llamados radioisótopos, estos son usados para el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer. Estos reactores se ubican en el Centro de Estudios Nucleares La Reina, en la comuna de Las Condes. El segundo se encuentra en el Centro de Estudios Nucleares Lo Aguirre, en Pudahuel.
A nivel mundial se está despertando nuevamente el interés por la energía nuclear para crear electricidad y poder mover a las sociedades a partir de ella. El desarrollo tecnológico actual permite que el obtener esta energía sea cada vez más seguro, por lo que los errores en el pasado no debe ser un impedimento para abrir las puertas a una energía que puede ser el motor para un desarrollo mucho más rápido, que abre un sinfín de posibilidades a las innovaciones tanto industriales como particulares que se desarrollan en nuestros días y en el país.
