Los lazos económicos de la India con el Área de la Bahía de San Francisco/Silicon siguen creciendo, impulsados por la espectacular aceleración de la economía digital en la India, la maduración y el crecimiento del entorno de las startups indias y la profundización de la alineación geoestratégica entre la India y Estados Unidos.
Empecemos por la geopolítica. Frente a las políticas agresivas y una ominosa convergencia de ideología y tecnología en China, las perspectivas políticas entre EE.UU. e India están cada vez más alineadas. Entre los puntos de conexión figuran el Quad (que une a India, EE.UU., Japón y Australia), la Iniciativa EE.UU.-India sobre Tecnologías Emergentes y Críticas (iCET) y la profundización de los intercambios sobre la resistencia y la seguridad de las cadenas de suministro. No se trata de una alianza y sigue habiendo diferencias, pero como democracias con sistemas de valores basados en el Estado de Derecho y los principios del mercado, el interés por crear asociaciones de colaboración es fuerte.
La asociación también se basa en las reformas económicas que han reducido las barreras a la inversión y generado mercados en crecimiento. Se espera que la economía de India crezca un 6,3% en 2013, y las entradas de IED han aumentado de 60.000 millones de dólares en 2016-17 a más de 83.000 millones el año pasado. India ha ascendido constantemente en la clasificación mundial de competitividad económica, pasando del puesto 60 en 2017 al 40 en 2022.
La apertura a la inversión extranjera (IED) es un factor importante. Iniciativas como Make in India también están dando resultados. La producción de productos electrónicos se ha más que duplicado y la India es ahora el segundo mayor productor mundial de teléfonos móviles. Más importantes son las iniciativas digitales de la India, como la Misión Digital Ayushman Bharat y la Interfaz Sanitaria Universal (UHI), la Interfaz de Pagos Unificada (UHI) y Aadhar, el mayor sistema de identidad digital del mundo, con 1.300 millones de usuarios. Este crecimiento de la infraestructura digital está extendiendo tanto las oportunidades como los servicios por todo el país, permitiendo una explosión de servicios móviles, en la nube, de análisis de datos, fintech, healthtech y otros, así como una oleada de startups con más de 400.000 millones de dólares de valoración.
Aquí es donde entra en juego Silicon Valley. Las empresas de capital riesgo de Silicon Valley se encuentran entre los mayores inversores en la India, con Sequoia Capital en el primer puesto por número de operaciones entre febrero de 2021 y febrero de 2023 (170).
Entre los principales inversores corporativos del Valle se encuentran Cisco (con su segunda sede mundial en Bangalore), Google (con 10.000 millones de dólares en nuevas inversiones previstas en un plazo de 5 a 7 años), Meta (con 487 millones de suscriptores de WhatsApp y que también planea importantes inversiones), Twitter (la India es el tercer mayor mercado de la empresa después de EE. UU. y Japón), Salesforce (India es el segundo mayor centro de empleo de la empresa después de EE.UU.), LinkedIn (India es su segundo mayor mercado después de EE.UU.), Apple (ahora produce su iPhone 14 de gama alta en Chennai y Tamil Nadu) e Intel (con nueve instalaciones de diseño e ingeniería con 14.000 empleados, incluido su mayor centro de diseño e ingeniería fuera de EE.UU.).
Incluso en una economía mundial en desaceleración, ese crecimiento continúa. En 2022, las empresas del Área de la Bahía invirtieron la cifra récord de 1.360 millones de dólares en la India, superando los 1.350 millones de 2021. La gran mayoría de esta inversión se realizó en el sector de las TIC y la electrónica, y la mayor parte se destinó a cinco estados: Karnataka (Bangalore), Maharashtra (sobre todo Bombay), Telangana (Hyderabad), Tamil Nadu (Chennai capta la mayoría) y Haryana (Gurgaon). Estos son también los cinco estados que encabezan la clasificación de competitividad del Índice de Innovación de la India. Aunque a menor escala, las principales empresas tecnológicas y de TIC de la India -Infosys, Wipro, Cognizant, TCS y Tech Mahindra- tienen una presencia importante en el Valle, en algunos casos con miles de empleados.
La relación de Estados Unidos con India tiene su cuota de debates. El proteccionismo comercial -en el sector de los vehículos eléctricos, por ejemplo- sigue siendo un problema, y ha habido un amplio debate sobre dónde pueden almacenarse los datos personales, dentro o fuera de India. En este último caso en particular, el gobierno se ha mostrado abierto a aportaciones en el proceso de redacción, y el proyecto de Ley de Protección de Datos Personales de 2022 acerca la cuestión a la resolución.
Todo esto deja a la India y a Silicon Valley con un amplio abanico de oportunidades: en tecnología financiera, tecnología educativa, productos farmacéuticos, tecnología sanitaria, energías renovables, vehículos eléctricos, semiconductores, infraestructuras inteligentes y espacio. También abre conversaciones más profundas sobre defensa, tecnologías críticas y emergentes, estándares, cambio climático, startups, IA y cadenas de suministro resilientes. A medida que la India pasa de ser una «back office» global a un co-creador de innovación y tecnología, la asociación con EE.UU. y Silicon Valley que resulte representa una de las grandes oportunidades económicas de la próxima década.
* Sean Randolph es Director Senior del Bay Area Council Economic Institute y autor de su nuevo informe «Seismic Shift: Crecimiento económico y alineación estratégica entre el Área de la Bahía y la India «
