Érase una vez una empresa que alquilaba videos a más de cincuenta millones de miembros, en nueve mil tiendas en todo el mundo. Esta semana, esa compañía unió fuerzas con Airbnb para alquilar un sofá en la única tienda que les quedaba. Pero la historia de Blockbuster no es la de un cuento de hadas convertido en pesadilla, sino una parábola de la economía de mercado y, de hecho, una fuente de esperanza.
En su apogeo, Blockbuster brindó un servicio que la gente quería y no podía obtener en otro lugar, al menos no con un estándar, opción o precio comparables. Luego vino Internet, rasgando la alfombra debajo de ellos. Y aunque Blockbuster pudo agitar los brazos en el aire por un breve momento, instigando varios intentos de detener su caída, no pudo evitar estrellarse contra el suelo. De repente, el modelo de negocio dejó de funcionar. La necesidad, y la molestia comparativa, de viajar a una tienda para alquilar una película de una selección limitada simplemente se desvaneció cuando la web abrió un panorama de opciones fáciles y costos más bajos.
Un avance rápido hasta el día de hoy y la última tienda, en Bend, Oregón, es descrita por su propietario como «una oda a la magia del cine, tiempos más simples y el sentido de comunidad que alguna vez se pudo encontrar en las ubicaciones de Blockbuster en todo el mundo». Recuerdo alfombras pegajosas, tiras de iluminación y personal recalcitrante en mi tienda local, pero supongo que eso no viene al caso. Al final, la nostalgia de la experiencia pasada se convierte en su único punto de venta.
Parte del poder del consumismo es, por supuesto, su capacidad para dar forma a la imaginación y, por lo tanto, no debemos descartar a aquellos cuyo impulso natural ante la obsolescencia de una empresa es de tristeza. Para muchos, Blockbuster forma parte de la visión de su juventud, una visión que mantenemos profundamente dentro de nosotros mucho después de que los signos visibles de la misma hayan desaparecido. Entonces, una marca que desaparece puede sentirse como una pequeña parte de nosotros mismos que se va quedando a la deriva; un pequeño y reconfortante vínculo con el pasado, cortado.
Sin embargo, existe una razón por la que ciertas empresas quedan al borde de la desaparición, comerciando solo con recuerdos. Vale la pena repetir que, lejos de la narrativa de las corporaciones que explotan al ciudadano promedio, el mercado de consumo es impulsado por la gente, y la gente tiene el poder de votar con sus billeteras, fomentando una mayor elección, reduciendo los precios y derribando cualquier negocio, por grande que sea, no les de lo que quieren. Vaya explotación. El caso de Blockbuster no es diferente, con el ciudadano promedio tomando las decisiones, y mucha gente prefiriendo las alternativas más baratas y convenientes.
Pero es difícil contrarrestar la nostalgia con cifras brutas y diferencias de precios; se necesita más. Y entra así la esperanza.
Porque la historia más amplia detrás de esto no es de muerte sino de renovación. Porque lo que acabó con Blockbuster no fue solo la falta de adaptación, sino la fuerza irresistible a la que no se adaptaron: la innovación de los demás. Blockbuster fue a la quiebra porque Internet desató fuerzas que la mayoría de la gente ni siquiera podía imaginar, y mucho menos ver venir en el momento de la rápida expansión de la cadena de alquiler de videos.
Es fácil olvidar lo rápido que Internet ha cambiado nuestro mundo y, a pesar de todas sus fallas obvias, se han acumulado notables beneficios sociales y económicos para aquellos de los países más pobres del mundo, los más grandes fanáticos de Blockbuster de Occidente y más allá.
Y ese desarrollo irresistible y deslumbrantemente rápido, y la innovación que desbloqueó, deberían ofrecer algo de esperanza. Porque en estos tiempos, cuando el futuro puede parecer aterrador, la lección de la caída de Blockbuster no es que todas las cosas deben morir, sino que seguirán naciendo cosas que mejoran la vida. No podemos saber cuándo, no podemos saber qué, pero en lugar de temer el futuro, debemos abrazarlo y adaptarnos.
Traducido por el Equipo de Somos Innovación
Fuente: CapX
